第245章

秋鸣走出柳家门口时，天色还早。

门房把马牵来，缰绳递到他手里。老马低头打了个响鼻，像是不满在柳家门外等了这么久。秋鸣摸了摸它的鬃毛，没有立刻上马。

他心里有一处安定下来。

还有一处仍空着。

这种安定，并不像少年时做决定那样热。没有拍案，没有赌咒，也没有一口气要走到天边的冲动。它只是让他知道，有些话该说，有些人该面对，有些路不能再用一句路过遮过去。

秋鸣把怀里的布条按了按。

门内忽然传来脚步声。

他回头，看见柳小姐从侧门里出来。她走得有些急，到了门口又慢下来。门房和女使都识趣地退远，只留两人站在门边。

柳小姐看着他，问："萧姑娘怎么办？"

秋鸣沉默了片刻。

这个问题迟早要来。

柳小姐问得很平静，可秋鸣知道，这不是她一个人的问题。萧宛在秋家晾衣、剥莲子、说井边适合种竹子，她什么也不问，却把该问的都留在了沉默里。

柳小姐没有说"你同她如何"，也没有说"她会不会怪你"。

她只问怎么办。

这两个字很轻，却比追问更难答。因为它不许秋鸣把萧宛当成一段旧情，也不许他把她当成一桩麻烦。萧宛是活生生的人，有自己的路，有自己的傲气，也有旁人看不见的委屈。

秋鸣低头看着缰绳。

"她自己会走。"他说。

柳小姐没有说话。

秋鸣抬头："她会走得很好。"

"你这么信她？"

"嗯。"

"那她若不想走呢？"

秋鸣想了想："那她也会把不想走这件事，走成自己的路。"

柳小姐看了他一会儿。

远处飘来柳家花园的草木气的味。。她鬓边有一缕发被吹乱，抬手压了压。秋鸣忽然觉得她问这句话，不是要他保证什么，也不是要他为谁判个输赢。她只是要知道，他有没有把萧宛当成一个能自己站稳的人。

秋鸣道："她不是被我留下的人，也不是被我放走的人。"

柳小姐的眼神缓了一些。

"这句话，你也该同她说。"

"我知道。"

"别拖太久。"

"好。"

柳小姐又看了他一眼。

那一眼里没有胜负，也没有得意。秋鸣忽然觉得，她能问出这句话，本身就已经替他留了很大的体面。若她不问，萧宛的沉默便会一直横在三人之间；她问了，秋鸣就不能再躲。

柳小姐从袖中取出一个小纸包，递给他。

"什么？"

"茶。路上喝。"

"这么近的路。"

"近路也能渴。"

"若不渴呢？"

"那就带回去放着。"柳小姐说，"总有渴的时候。"

秋鸣接过来，放进怀里，和那块布条放在一处。他想说什么，最后只说："我回去了。"

柳小姐点头。

秋鸣上马，沿着来路慢慢走。

他没有回头。

不是不想回头，是觉得这一刻若回头，柳小姐大概会笑他。她笑起来很轻，却能让他半日说不出话。

黄昏时，路上人少。马蹄声落在土路上，敲得很轻。田里的水映着天光，像一块块薄银。秋鸣走得不快，任老马自己认路。

他想起萧宛。

想起她坐在后门口剥莲子的样子。莲心一根根挑出来，青绿细苦，放在小碟里。她做这种小事时，眉眼很静，像什么都看透了，又像什么都懒得点破。

他也想起萧宛初来秋家那日。

她站在院门口，袖中藏着一把不肯给人看的旧伞，开口便刺了秋鹤两句。秋鹤气得跳脚，她却连眼都没眨。后来秋鸣才知道，她不是不会软，只是软处藏得深，谁若拿怜悯去碰，她便先把那只手打回去。

所以柳小姐问她怎么办，秋鸣不能答"我会安置她"。

萧宛不需要谁安置。

秋鸣以前觉得萧宛锋利。

后来才知道，她不是锋利，只是舍不得把话说钝。钝话伤人慢，利话伤人快，她宁可快些。

太阳落下去时，秋家祖宅的屋脊出现在路尽头。

秋鸣进门时，天已黑透。

前院灯亮着，秋鹤在堂屋里翻账，听见马蹄声，探头看了一眼，又缩回去。厨房里有饭香。后院安静些，只一盏小灯放在石阶旁。

萧宛坐在后门口剥莲子。

瓷碗里已经堆了半碗白莲，莲心另放在小碟里。她听见脚步声，没有抬头。

"回来了？"

"嗯。"

"吃饭了吗？"

"还没有。"

"厨房留了。"

秋鸣站在她面前。

萧宛把一颗莲子剥开，挑出莲心，放到碟里。动作稳得很。

她没有问他去了哪里。

秋鸣也没有立刻说。

夜风吹过后院，井边树叶沙沙响。过了很久，秋鸣才在石阶旁坐下。

"萧宛。"

"嗯。"

"明日井边种竹子吧。"

萧宛手里的动作停了一下。

她低头看着那颗剥开的莲子，片刻后，把莲心放进小碟里。

"竹子太吵。"

秋鸣看着她。

萧宛抬起头，淡淡道："种棠树吧。"